Ancien élève de l'Ecole Polytechnique, ingénieur en biophysique et docteur en sciences physiques, il fut ingénieur puis chef du service de physique du solide au CEA. C’est de là que, dès 1962, il a soutenu avec beaucoup d’énergie et d’enthousiasme le projet de centre de recherche neutronique franco-allemand qui allait devenir l’ILL. Tout naturellement il en est devenu le premier directeur français, en 1967, en tandem avec le Prof. Maier-Leibnitz. Son mandat s’acheva en septembre 1973, alors que le second Directeur allemand, le Prof. Mössbauer était en poste.
Ce spécialiste de la neutronique s’est ensuite spécialisé en biologie, et parvint à démontrer tout l’intérêt des recherches neutroniques dans ce domaine. Avec les jeunes scientifiques dont il a su s’entourer (dont Joe Zaccai), il a créé une nouvelle discipline toujours vivace aujourd’hui : en témoignent les travaux des groupes LSS et Sciences du Vivant, et ceux de l’IBS et du PSB. Après un séjour au Laboratoire de Biologie Moléculaire du MRC à Cambridge, il dirigea l'antenne grenobloise du Laboratoire Européen de Biologie Moléculaire (EMBL), voisine de l’ILL, de 1980 à 1990.
Nous avons eu le plaisir de l’accueillir régulièrement au sein de l’Institut à l’occasion d’évènements ou d’anniversaires marquants.
Entre 2004 et 2006 il a rédigé le récit, personnel et passionné, des débuts de l’ILL dont il avait été un acteur-clé. Son ouvrage, «Des neutrons pour la science», met en évidence ce qu’il considérait comme «l’un des premiers exemples d’une coopération scientifique pleinement réussie entre les pays européens». Nous lui sommes infiniment reconnaissants d’avoir accompli un tel travail et son livre constitue une archive précieuse pour nous tous.
L’ILL doit beaucoup à Bernard Jacrot. La Direction salue sa mémoire avec émotion et adresse ses condoléances à sa famille et à ses proches.