La plaque image (Image plate), inventées en 1983, a été une révolution dans le monde de la radiographie. Plus de film photo argentique et son contraignant développement chimique mais un film dont la révélation de l'image latente se fait par balayage laser, dont la réponse est bien plus linéaire et qui peut être effacé et réutilisé grâce à une simple insolation lumineuse. Sa première utilisation aux neutrons date de 1992 [1].

L'ILL et l'EMBL s'y sont intéressés pour développer un diffractomètre neutron capable de réduire le gouffre que le rayonnement synchrotron de l'ESRF (1994) venait de créer entre la biologie structurale aux rayons X et celle aux neutrons. Dans le premiers cas la mesure de la structure d'une protéine pouvait se compter en minutes, dans le second elle se comptait en mois (pas encore de grands mutidétecteurs neutrons).

Dès 1995, le diffractomètre LADI (dont l'histoire peut être trouvée ici) a montré que la durée de la mesure aux neutrons pouvait être ramenée à une dizaine de jours soit un gain de vitesse d'un facteur 1000. Les successeurs de ce remarquable instrument pionnier ont été VIVALDI (converti en DALI en 2021), LADI III et KOALA (ANSTO, Australie).

Références :
[1] Rausch C. et al. (1992) Proc. SPIE, 1737, 255–263. DOI: 10.1117/12.138666
[2] Cipriani F., Castagna J.C., Lehmann M.S. and Wilkinson C. (1995) Physica B, 213-214, 975-977. DOI: 10.1016/0921-4526(95)00340-F